紅柳，又名檉柳，多枝檉柳，拉丁文名：Tamarix ramosissima。檉柳科、檉柳屬植物，灌木或小喬木，老桿和老枝的樹皮暗灰色，當(dāng)年生木質(zhì)化的生長枝淡紅或橙黃色，長而直伸，有分枝，第二年生枝則顏色漸變淡。

木質(zhì)化生長枝上的葉披針形，基部短，半抱莖，微下延；綠色營養(yǎng)枝上的葉短卵圓形或三角狀心臟形，總狀花序生于當(dāng)年枝上，長2～5厘米，寬3～5毫米，組成頂生的大型圓錐花序，苞片卵狀披針形，花梗短；萼片5，卵形；花瓣5，倒卵形，淡紅色或紫紅色，花盤5裂；

雄蕊5；花柱3，棍棒狀。蒴果長圓錐形，3瓣裂。種子頂端簇生柔毛。在我國新疆、甘肅、內(nèi)蒙古等地廣泛分布。在國外分布于阿富汗、伊朗、土耳其、蒙古、前蘇聯(lián)及歐洲東部。紅柳當(dāng)前除飼用外，主要用于營造農(nóng)田防護(hù)林和固沙林。

形態(tài)特征：紅柳為總狀花序生在當(dāng)年生枝頂，集成頂生圓錐花序，長3-5厘米，或較長，長6-8厘米，或較短，長0.5-1.5厘米，寬3-5毫米，總花梗長0.2-1厘米；苞片披針形，卵狀披針形或條狀鉆形，卵狀長圓形。

漸尖，長1.5-2 (-2.8 )毫米，與花萼等長或超過花萼（包括花梗）；花梗長0.5-0.7毫米，短于或等于花萼；花5數(shù)；花萼長0.5-1毫米，萼片廣橢圓狀卵形或卵形，漸尖或鈍，內(nèi)面三片比外面二片寬，長0.5-0.7毫米，寬0.3-0.5毫米，邊緣窄膜質(zhì)，有不規(guī)則的齒牙，無龍骨；

花瓣粉紅色或紫色，倒卵形至闊橢圓狀倒卵形，頂端微缺（彎），長1-1.7毫米，寬0.7-1毫米，比花萼長1/3，直伸，靠合，形成閉合的酒杯狀花冠，果時(shí)宿存；花盤5裂，裂片頂端有或大或小的凹缺；

雄蕊，與花冠等長，或超出花冠1.5倍，花絲基部不變寬，著生在花盤裂片間邊緣略下方，花藥鈍或在頂端具鈍突起；子房錐形瓶狀具三棱，花柱3，棍棒狀，為子房長的1/3-1/4。紅柳的花期5-9月。

生長習(xí)性：紅柳生于河漫灘、河谷階地上，沙質(zhì)和粘土質(zhì)鹽堿化的平原上，沙丘上，每集沙成為風(fēng)植沙灘。紅柳四月中旬萌發(fā)生長，五月下旬至七月開花，或花期一直延續(xù)到九月底至十月初，六月下旬開始結(jié)果，七月上旬開始成熟。在一個(gè)花序上，果熟期不一致，下部果實(shí)先熟，頂部的最后成熟，持續(xù)時(shí)間較長。

紅柳喜低濕而微具鹽堿的土壤，在土壤含鹽量0.5～0.7%的鹽漬化土壤上能很好生長，但在土壤表層0～40厘米含鹽量2～3%的鹽土上生長不良。對(duì)流沙適應(yīng)能力差，在高大流沙丘上栽植，亦生長不良。

紅柳主要生長在干旱地區(qū)的湖盆邊緣和河流沿岸，成為鹽化低地及其上沙丘群上的一種建群植物，群落覆蓋度20～30%至40～70%，伴生植物種隨生境條件亦有很大差別。

紅柳的栽培技術(shù)：紅柳造林可植苗或扦插，一般以植苗為好。采用播種或扦插育苗。種子在發(fā)芽期和苗期要求土壤濕潤，宜經(jīng)常灌水。播種以春播為好，也可夏播。多采用“水面落種法”播種，每平方米水面撒種子10克，如方法得當(dāng)，每平方米可得苗500余株。

當(dāng)年苗高50～80厘米時(shí)，即可出圃。扦插育苗時(shí)，選1厘米粗的一年生枝條，截成30～40厘米長的插穗，在春季扦插。宜選地下水位較高，輕度或中度鹽化沙地及有灌溉條件的其他土壤造林。造林地應(yīng)保持土壤濕潤，以提高苗木成活率。

紅柳扦插育苗的特點(diǎn)：紅柳一年生長枝上密布芽眼，具有芽眼的長枝是進(jìn)行無性繁殖的好材料，用它進(jìn)行無性扦插繁殖十分方便，成活率高，且插穗一般不用藥物處理也容易發(fā)根。

切口部分不產(chǎn)生愈合組織，插條的根全部是從皮部芽眼中發(fā)出的。因?yàn)檠垦鄱?，所以扦插時(shí)，插穗不需要露出地面，與地面平齊可以保證順利發(fā)芽；且扦插方法簡單。

紅柳的作用用途

經(jīng)濟(jì)價(jià)值：早中國西北地區(qū)，農(nóng)家用纖長的紅柳枝編制籮筐、漏斗、篩子、耮耱等使用器件；還以用纖細(xì)的紅柳枝編制蓋房子用的房席、炕席。紅柳葉是很好的畜牧飼料，含有粗纖維和蛋白質(zhì)，牲畜食用后耐饑、蓄膘；春季的嫩枝、嫩葉、嫩花可以治療風(fēng)濕病，具有較高的藥用價(jià)值。

秋季家畜不喜食其粗硬的枝條。青鮮時(shí)其他家畜不食；秋后山羊和綿羊采食其脫落的細(xì)枝，馬和牛不食紅柳。紅柳的嫩枝葉富含無氮浸出物和灰分，粗蛋白質(zhì)含量中等，而粗纖維含量是較低的。其蛋白質(zhì)品質(zhì)是中等的，9種必需氨基酸總量占其干物質(zhì)的4%，大體同谷實(shí)玉米中所含者相仿。

綜合論之，紅柳可評(píng)為中等的飼用植物。紅柳當(dāng)前除飼用外，主要用于營造農(nóng)田防護(hù)林和固沙林。紅柳5月下旬至7月開花，花期一直延續(xù)到9月底至10月初，蜜粉比較豐富，有利于蜜蜂繁殖。是重要的蜜源植物。

飼用價(jià)值：紅柳是沙漠地區(qū)鹽化沙土上、沙丘上和河湖灘地上固沙造林和鹽堿地上綠化造林的優(yōu)良樹種。開花繁密而花期長，是最有價(jià)值的居民點(diǎn)的綠化樹種。幼枝含單寧（8% ）。在灌溉地上，每成為田間雜草。

枝條編筐用，二、三年生枝用作權(quán)齒，編耱，粗枝可用作農(nóng)具把柄。嫩枝葉是羊和駱駝的好飼料。在西北的一些地區(qū)。人們用紅柳枝串羊肉來燒烤，這樣的肉串中因?yàn)榧t柳的香氣，格外好吃，因此是烤肉中的上品。

藥用價(jià)值：紅柳遍地生根、開花、結(jié)果。沙丘下的紅柳，根扎得更深，把觸須伸得很長，最深、最長的可達(dá)三十多米，以汲取水分。紅柳把被流沙掩埋的枝干變成根須，再從沙層的表面冒出來，伸出一叢叢細(xì)枝，頑強(qiáng)地開出淡紅色的小花。

春天紅柳火紅色的老枝上，發(fā)出鵝黃的嫩芽，接著會(huì)長出一片片綠葉。高寒的自然氣候，使高原人很容易患風(fēng)濕病，紅柳春天的嫩枝和綠葉是治療這種頑癥的良藥。

能使多少人擺脫了病痛的折磨。因此，藏族老百姓又親切地稱她為“觀音柳”和“菩薩樹”。據(jù)悉，紅柳亦稱檉柳，落葉小灌木，葉綠花紅，枝葉可供藥用，為沙漠鹽堿地造林樹種。