鐵皮石斛，莖直立，圓柱形，長9-35厘米，粗2-4毫米，不分枝，具多節(jié)；葉二列，紙質(zhì)，長圓狀披針形，邊緣和中肋常帶淡紫色。總狀花序常從落了葉的老莖上部發(fā)出，具2-3朵花；花苞片干膜質(zhì)，淺白色，卵形，長5-7毫米。

萼片和花瓣黃綠色，近相似，長圓狀披針形，唇瓣白色，基部具1個綠色或黃色的胼胝體，卵狀披針形，比萼片稍短，中部反折。蕊柱黃綠色，長約3毫米，先端兩側(cè)各具1個紫點(diǎn)；藥帽白色，長卵狀三角形，長約2.3毫米，頂端近銳尖并且2裂。花期3-6月。

生長習(xí)性：鐵皮石斛適宜在涼爽、濕潤、空氣暢通的環(huán)境生長。生于海拔達(dá)1600米的山地半陰濕的巖石上，喜溫暖濕潤氣候和半陰半陽的環(huán)境，不耐寒。

鐵皮石斛的繁殖方式

組織快繁：組培苗栽培前應(yīng)先進(jìn)行14~21天的煉苗，具體措施是將組培苗移至煉苗房，使其在開放變化的環(huán)境中逐漸適應(yīng)自然環(huán)境，待組培苗葉色濃綠時即可出瓶種植。

出瓶前先將瓶蓋打開，讓瓶苗在室外空氣中放置2~3天，讓其適應(yīng)自然溫濕度。然后進(jìn)行洗苗，洗苗時將帶有培養(yǎng)基的幼苗輕輕取出，置于盆中清洗，污染苗和裸根苗或少根苗應(yīng)分開放置。

組培苗先用自來水清洗，主要是應(yīng)洗掉瓊脂，以免瓊脂發(fā)霉引起爛根，而后再用清水漂洗一下。洗苗時最好根據(jù)苗的大小和優(yōu)劣同步進(jìn)行分級，以便栽培、管理，提高組培苗的成活率并使其生長整齊。

分株扦插：分株時選擇1年生或2年生、色澤嫩綠、健壯、萌發(fā)多、根系發(fā)達(dá)及無病蟲害的植株作種株，剪去枯枝、斷枝、老枝及過長的須根，將株叢切開，分成小叢，每叢帶有葉的莖株5~7根，即可種植。

鐵皮石斛的文化背景：唐開元年間的道家經(jīng)典《道藏》曾把鐵皮石斛列為“中華九大仙草之首”，將鐵皮石斛、天山雪蓮、三兩重人參、百二十年首烏、花甲之茯苓蓯蓉、深山靈芝。

海底珍珠、冬蟲夏草等列為中華九大仙草。產(chǎn)于安徽省霍山縣的霍山石斛是石斛中的極品，但是霍山石斛生長環(huán)境苛刻，產(chǎn)量稀少，市面上只有少數(shù)像福臨門鐵皮石斛這樣的老品牌能買到真正的霍山石斛。

1970年，總理當(dāng)時送給正在患病中的越南共產(chǎn)黨總書記胡志明的珍貴禮物就是鐵皮石斛。中國著名的京劇表演藝術(shù)家梅蘭芳先生也是常煎服鐵皮石斛當(dāng)茶飲來護(hù)嗓養(yǎng)生，永葆藝術(shù)青春。

鑒別石斛：鐵皮石斛是石斛中的極品，具有獨(dú)特的養(yǎng)陰生津效果，受到歷代醫(yī)家和醫(yī)學(xué)典籍的推崇。2010年10月1日起實施的2010年版《中華人民共和國藥典》新增了鐵皮石斛單列標(biāo)準(zhǔn)，改寫了鐵皮石斛沒有國家標(biāo)準(zhǔn)的歷史。

在新版藥典中，增加了鐵皮石斛薄層色譜鑒別、甘露糖與葡萄糖峰面積比及雜質(zhì)、水分、總灰分、浸出物等檢查項目，并制定了多糖與甘露糖含量測定方法，制定出具有專屬性的鑒別與質(zhì)量可控的含量測定方法。新的標(biāo)準(zhǔn)不僅能夠檢測出鐵皮石斛的真?zhèn)?，還能進(jìn)一步控制和鑒別鐵皮石斛的質(zhì)量好壞。