紅三葉草也叫做紅車軸草、紅荷蘭翹搖，紅三葉原產(chǎn)于小亞西亞及歐洲西南部，是歐洲、美國(guó)東部、新西蘭等海洋性氣候地區(qū)的最重要的牧草之一。在我國(guó)云南、貴州、湖南、湖北、江西、四川、新疆等省、自治區(qū)都有栽培，并有野生狀態(tài)分布。

紅三葉草適宜在我國(guó)亞熱帶高山低溫多雨地區(qū)種植，紅三葉有許多適應(yīng)不同環(huán)境的優(yōu)良品種，各地可因地制宜選用。紅三葉花序頭狀，有長(zhǎng)總花梗，高出于葉；萼筒狀，萼齒三角形，較萼筒短；花冠白色或淡紅色，花期5月。

形態(tài)特征：紅三葉草主根明顯，入土不深，根莖2/3分布在30厘米深表土層中，側(cè)根發(fā)達(dá)。根瘤多。莖圓，中空，直立或斜上，長(zhǎng)90～150厘米，分枝力強(qiáng)，一般有10～15個(gè)，多者可達(dá)30個(gè)，開(kāi)花前形成強(qiáng)大的株叢。

掌狀三出復(fù)葉。聚生于葉柄頂端；葉柄長(zhǎng)3～10厘米，小葉卵形或長(zhǎng)橢圓形，長(zhǎng)3～6厘米，寬2～3.5厘米，基部稍寬，先端較狹，葉面有灰白色倒“V”形斑紋、全緣；托葉膜質(zhì)，較大，長(zhǎng)約2厘米，有紫色脈紋，大部連于葉柄，先端尖銳分出；莖葉各部均具茸毛。

頭形總狀花序，聚生枝稍或腋生小花梗上，小花眾多，常有35～150朵，紅色或淡紫紅色，異花受粉。萼片膜質(zhì)，有毛，鐘形，有尖齒5枚，1枚較長(zhǎng)。莢小，橫裂，每莢含種子1粒，腎形或橢圓形或近似三角形，黃褐色或紫色，千粒重1.5～2克。

紅三葉草花紫紅色，多數(shù)密集成頭狀。莢果小。種子腎形。喜溫暖濕潤(rùn)氣候，不抗旱，適宜水分充足、酸性不大的土壤。莖、葉富含蛋白質(zhì)和灰分，主要用作飼料或綠肥?？汕囡暬蛘{(diào)制干草。

喜濕潤(rùn)溫暖氣候，較耐旱、耐寒。適宜于排水良好、富含鈣質(zhì)的粘性土壤生長(zhǎng)。生長(zhǎng)周期一般為2～6年，在溫暖條件下，?？s短為二年生或一年生。紅三葉為長(zhǎng)日照作物，日照14小時(shí)以上才能開(kāi)花結(jié)實(shí)。

用作牲畜飼草栽培時(shí)，一般同禾本科牧草混播；用作綠肥或飼料時(shí)常單獨(dú)栽培。接種根瘤菌可明顯提高產(chǎn)量。春、秋均可播種，每公頃播種量15千克左右。條播行距20～40厘米，深1.5厘米左右。

每年可刈割2～4次。莖葉柔軟，略帶苦味。鮮草約含粗蛋白質(zhì)4.1%,粗脂肪1.1%，粗纖維7.7%，無(wú)氮浸出物12.4%，灰分2.0%。每公頃鮮草產(chǎn)量可達(dá)30～60噸。

紅三葉草多年生草本；莖匍匐，無(wú)毛。復(fù)葉有3小葉，小葉倒卵形或倒心形，長(zhǎng)1．2—2．5厘米，寬1—2厘米，栽培的葉長(zhǎng)可達(dá)5厘米，寬達(dá)3．8厘米，頂端圓或微凹，基部寬楔形，邊緣有細(xì)齒，表面無(wú)毛，背面微有毛；

托葉橢圓形，頂端尖，抱莖。花序頭狀，有長(zhǎng)總花梗，高出于葉；萼筒狀，萼齒三角形，較萼筒短；花冠白色或淡紅色。莢果倒卵狀橢圓形，有3—4種子；種子細(xì)小，近圓形，黃褐色，花期5月。

生長(zhǎng)習(xí)性：紅三葉喜溫暖濕潤(rùn)氣候，夏天不太熱，冬天又不太冷的地區(qū)。最適氣溫在15～25℃，超過(guò)35℃，或低于-15℃都會(huì)使紅三葉致死，冬季-8℃左右可以越冬，而超過(guò)35℃則難越夏。

要求降雨量在1000～2000mm。不耐干旱，對(duì)土壤要求也較嚴(yán)格，pH6～7時(shí)最適宜生長(zhǎng)，pH值低于6則應(yīng)施用石灰調(diào)解土壤的酸度，紅三葉不耐澇，要種植在排水良好的地塊。

紅三葉喜溫暖濕潤(rùn)氣候，適宜生長(zhǎng)的溫度為15～25℃。年降雨量700～2000毫米以上，夏季不熱，冬季不冷的地方最宜生長(zhǎng)。抗寒性強(qiáng)，冬季可耐-8℃低溫，最低溫度低于-15℃，則難于越冬。耐蔭耐濕性也強(qiáng)，耐熱性較差，夏季溫度超過(guò)35℃生長(zhǎng)受抑制，持續(xù)高溫，而且晝夜溫差小，往往使紅三葉死亡。

春、夏、秋季生長(zhǎng)旺盛，青割利用期長(zhǎng)，產(chǎn)量高，可為牲畜提供優(yōu)質(zhì)飼草。晚秋和隆冬季節(jié)停止生長(zhǎng)。對(duì)土壤要求不嚴(yán)，粘土、壤土、砂壤土，中性或微酸性土壤都適宜紅三葉草的生長(zhǎng)。

紅三葉的作用用途

環(huán)保作用：紅三葉是嚴(yán)格的異花授粉植物，每一花序每天開(kāi)花2～3層，花期長(zhǎng)達(dá)30～50天，是良好的蜜源植物。根系深長(zhǎng)發(fā)達(dá)。根瘤眾多，孕蕾至開(kāi)花期根瘤固氮活性高，每畝能給土壤增加氮素10千克左右，肥力相當(dāng)于每畝施用2000～2500千克廄肥。

根茬能給土壤遺留大量的有機(jī)質(zhì)，增強(qiáng)地力，宜于中長(zhǎng)期草田輪作。根系發(fā)達(dá)，入土深，固土能力強(qiáng)，枝繁葉茂，地面覆蓋度大，保土作用大，可作為水土保持植物在山坡地栽培。營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)期較耐陰蔽，宜在林地樹(shù)間種植，可護(hù)土并增進(jìn)土壤微生物繁殖，促進(jìn)林木生長(zhǎng)。

飼料價(jià)值：紅三葉作飼料用，草質(zhì)柔嫩多汁，適口性好，多種家畜都喜食?？梢郧囡?、青貯、放牧、調(diào)制青干草、加工草粉和各種草產(chǎn)品。調(diào)制青干草時(shí)葉片不宜脫落，可制成優(yōu)質(zhì)干草。

青飼或放牧反芻家畜時(shí)，極少發(fā)生膨脹病。打漿后喂豬，可節(jié)省精料。與多年生禾本科牧草混播，可以使草地生產(chǎn)力穩(wěn)定高產(chǎn)，飼草營(yíng)養(yǎng)價(jià)值和適口性都可顯著改善。

藥用價(jià)值：主治：止咳、平喘、鎮(zhèn)痛。它最初被北美洲當(dāng)?shù)氐耐林擞脕?lái)治療百日咳、痛風(fēng)和毒瘤;后來(lái)人們也用它來(lái)治療哮喘、支氣管炎、咳嗽、香港腳、濕疹、牛皮癬等病癥。

研究發(fā)現(xiàn)，三葉草屬植物中含有多種異黃酮類物質(zhì)，這些成分可以很好的預(yù)防“富貴病”例如:動(dòng)脈硬化，骨質(zhì)疏松，心血管疾病，多種癌癥，婦女更年期綜合癥等，是一種極有開(kāi)發(fā)前景的天然藥物。

與其有關(guān)的新發(fā)現(xiàn)：一項(xiàng)令人激動(dòng)的新研究發(fā)現(xiàn)，紅三葉草可以防止味精等食品添加劑對(duì)身體健康的破壞。據(jù)報(bào)道，紅三葉草的異黃酮保護(hù)神經(jīng)細(xì)胞不受到暴露于谷氨酸的影響，已知谷氨酸會(huì)導(dǎo)致細(xì)胞損傷。

這種草藥有干燥形式，可以作為完美的茶飲料消費(fèi)。此外，還有酊或膠囊的紅三葉草提取物形式。建議的服用量是每天40-160毫克。由于這種草藥具有雌激素和血液稀釋特性，在使用前最好首先咨詢醫(yī)生。

紅三葉的病蟲(chóng)害防治

病害：紅三葉草刺盤孢炭疽病、三葉草球梗孢炭疽病、三葉草莖點(diǎn)霉黑莖病、三葉草白粉病、三葉草尾孢葉斑病、三葉草核盤菌腐爛病、三葉草花霉病、三葉草匍柄霉輪紋病、三葉草灰霉病、三葉草假盤菌褐斑病、三葉草銹病。

蟲(chóng)害：草原毛蟲(chóng)類、盲蝽類、苜蓿籽蜂、蠐螬、小地老虎、黃地老虎、大地老虎、白邊地老虎、小麥皮薊馬、葉蟬類。