山指甲又被稱為山紫甲樹、小蠟、水黃楊。屬于木犀科。為半落葉小喬木，高達6米。枝、葉中脈下面、花序軸密被短柔毛。單葉，對生，紙質，橢圓形，長約5厘米，寬約2厘米，全緣，柄長約3毫米。

花兩性，輻射對稱，芳香，多花，細??；聚繖花序再排為圓錐花序，長約10厘米，于小枝的上部腋生；花冠漏斗形，白色。核果球形，直徑5毫米，熟時紫黑色。

形態(tài)特征：山指甲的葉薄革質，橢圓形至橢圓狀長圓形，長3-4.5厘米，寬1-1.8厘米，先端急尖或鈍，基部圓形或寬楔形，表面深綠色，背面僅中脈上有短柔毛，中脈在表面凹下，背面凸起，側脈近葉緣處連結，葉柄長3-6毫米，被短柔毛。

山指甲圓錐花序疏松，頂生，長6-10厘米，有短柔毛；花白色，花梗細，花萼鐘形，被柔毛，裂片線形，長約2毫米，與萼筒等長，花冠長約4毫米，檐部4裂，裂片長圓形，略長于冠筒；雄蕊2枚，著生于冠筒上，外露。山指甲的花期7月，果期10月。

生長習性：山指甲對土壤濕度較敏感，乾燥瘠薄地生長發(fā)育不良。山指甲多生于村邊、山坡、草叢中。山指甲已進入樹木盆景的行列，并逐漸得到人們的喜愛。但由于山指甲的樹皮比較薄，在管理不善、供水不足的情況下，樹樁失水或局部失水，老枝容易枯死，造成盆景失枝。

山指甲的栽培技術

管理養(yǎng)護：山指甲為灌木小蠟樹，已進入樹木盆景的行列，并逐漸得到人們的喜愛。但由于山指甲的樹皮比較薄，在管理不善、供水不足的情況下，樹樁失水或局部失水，老枝容易枯死，造成盆景失枝。

預防措施：謝花后挖掘樁頭上盆苗圃挖掘山指甲樁頭上盆，時間選擇在山指甲謝花后比較好。此時正值春夏之交，氣候溫和濕潤，植株發(fā)根、出芽、展葉快，只要及時澆水，成活率可達100%，預留的枝條也不會干枯。廣東挖掘山指甲樁頭上盆的最佳時間，是清明至立夏。

縮剪預留新的生長枝山指甲上盆培育過程中，因造型的需要，往往會對粗大枝條或主干進行縮剪。此時，應在截口的下方預先育出新的生長枝，使縮剪后的枝、干繼續(xù)保持光合作用，不至于失水而枯枝枯干。

為防止“陰陽枝”的出現(xiàn)，即截口下有新枝的一面繼續(xù)生長，沒有新枝的一面枯死，形成同一枝同一干半邊生半邊死的現(xiàn)象，應結合造型，在截口下方的兩面都預留新枝。若盆景需要培育半枯榮的“陰陽枝”，以增強滄桑感，則另當別論。

截口涂上乳膠漆封口山指甲地栽成叢成團，枝條特別多，新枝比老枝更為粗壯，挖掘樁頭上盆免不了要鋸去大部分枝條，截口又大又多，應及時涂上乳膠漆封口保水。上盆培育后的縮剪，截口直徑在2厘米以上的，也應涂上乳膠漆，以預防失枝。

山指甲修剪后萌發(fā)的芽很多，應及時抹芽早定枝，而且不要頻繁改枝，可以做到小截口和減少截口。及時澆水使樁頭不脫水山指甲盆景的日常管理，最重要的一環(huán)是澆水，在盛夏和炎秋，或是干風時令，每天都要澆水，有時要早晚各澆1次，以保持其旺盛的生命力。

山指甲的根系十分發(fā)達，枝繁葉茂，消耗的水分也就比較多，供水不及時，嫩枝的頭部馬上垂軟，樁頭缺水則老枝容易脫水枯死。公干出差，休閑旅游，一去幾天，一定不要忘了安排其他人代為澆水，否則悔之晚矣！

不宜摘光葉片送展嶺南盆景送展，習慣做法是“脫衣?lián)Q錦”，把葉片全部摘去，使之在展出期間萌發(fā)新芽，展現(xiàn)新葉。此法不是對所有樹種都適宜的，山指甲盆景就是不適宜的其中之一。

展出期間雖澆水不斷，但沒有了葉片的山指甲樁頭，樹根吸水能力降低，樹皮薄送水不暢，會使老枝、“陰陽枝”局部失水而枯死。山指甲送展時修剪的度，可視送展的季節(jié)和時機，在新芽萌發(fā)旺盛期可重剪、少留葉，在炎熱干風季節(jié)可輕剪、多留葉。