海棠花（學(xué)名：Malus spectabilis （Ait.）Borkh）：喬木，高可達(dá)8米；小枝粗壯，圓柱形，幼時(shí)具短柔毛，逐漸脫落，老時(shí)紅褐色或紫褐色，無毛。葉片橢圓形至長橢圓形，長5-8厘米，寬2-3厘米，邊緣有緊貼細(xì)鋸齒，有時(shí)部分近于全緣，幼嫩時(shí)上下兩面具稀疏短柔毛，以后脫落，老葉無毛。

花序近傘形，有花4-6朵，花直徑4-5厘米；萼筒外面無毛或有白色絨毛；萼片三角卵形，先端急尖，全緣；花瓣卵形，長2-2.5厘米，寬1.5-2厘米，基部有短爪，白色，在芽中呈粉紅色。

果實(shí)近球形，直徑2厘米，黃色。素有“國艷”之譽(yù)。是中國的特有植物。多生長在海拔50米至2000米的平原和山地，可以人工引種栽培。海棠花的花期4-5月。海棠花的果期8-9月。

形態(tài)特征：海棠花的葉片橢圓形至長橢圓形，長5-8厘米，寬2-3厘米，先端短漸尖或圓鈍，基部寬楔形或近圓形，邊緣有緊貼細(xì)鋸齒，有時(shí)部分近于全緣，幼嫩時(shí)上下兩面具稀疏短柔毛，以后脫落，老葉無毛；葉柄長1.5-3厘米，具短柔毛；托葉膜質(zhì)，窄披針形，先端漸尖，全緣，內(nèi)面具長柔毛。 

海棠花的花序近傘形，有花5-8朵，花梗長2-3厘米，具柔毛；苞片膜質(zhì)，披針形，早落；花直徑4-5厘米；萼筒外面無毛或有白色絨毛；萼片三角卵形，長3毫米，比萼筒短或近等長，先端急尖，全緣，外面無毛或偶有稀疏絨毛，內(nèi)面密被白色絨毛，萼片比萼筒稍短；

花瓣卵形，長2-2.5厘米，寬1.5-2厘米，基部有短爪，白色，在芽中呈粉紅色；雄蕊20-25（30）枚，花絲長短不等，長約花瓣之半；花柱5，稀4，基部有白色絨色，比雄蕊稍長。

生長習(xí)性：海棠性喜陽光，不耐陰，忌水濕。海棠花極為耐寒，對嚴(yán)寒及干旱氣候有較強(qiáng)的適應(yīng)性，所以可以承受寒冷的氣候，一般來說，海棠在零下15℃也能生長的很好，完全可以放在室外。

不過如果特別寒冷，比如零下三四十℃，就要注意采取保護(hù)措施了。海棠喜陽，適宜在陽光充足的的環(huán)境生長，如果長期置于陰涼的地方，就會(huì)生長不良，所以一定要保持它充足的陽光。

海棠的繁殖方式：海棠花常用播種、分株和嫁接繁殖。以嫁接為主，也可壓條與分株，播種法僅用于育種。嫁接砧木多用海棠果楸子或山荊子。耐粗放栽培，適應(yīng)性較廣。栽培中只須適當(dāng)灌溉、施肥，并注意整形修剪，即可株健花繁。播種可秋播或沙藏后春播。

實(shí)生苗生長緩慢，要5-6年后才能開花，且常產(chǎn)生變異，故僅作為砧木培育和雜交育種之用。園藝品種多用嫁接法繁殖，以山荊子或海棠實(shí)生苗作砧木，枝接、芽接都可以，枝接可用切接、劈接法，芽接多用“丁”字形接法。分株多行于早春未萌芽前或秋冬落葉后。

春季萌芽前或秋季7-9月間嫁接。春季萌芽前或秋冬落葉后分株繁殖。春季壓條和根插。春季播種前種子須經(jīng)30-100天低溫層積催芽處理。苗木栽植后要經(jīng)常保持土壤疏松肥沃，每年秋季可在根際培以塘泥或肥土。

春季進(jìn)行一次修剪，剪除枯弱枝條，保持樹形疏散，通風(fēng)透光。一般多行地栽，但也可制作樁景實(shí)行盆栽。栽植時(shí)期以早春萌芽前或初冬落葉后為宜。苗木出圃時(shí)，保持苗木完整的根系是栽植成活的關(guān)鍵之一。

海棠花的花語：游子思鄉(xiāng)、離愁別緒、溫和、美麗、快樂、苦戀，海棠花姿瀟灑，花開似錦，自古以來是雅俗共賞的名花，素有“花中神仙”、“花貴妃”、“花尊貴”之稱，在皇家園林中常與玉蘭、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富貴”的意境。

當(dāng)人們愛情遇到波折，常以秋海棠花自喻古人稱它為斷腸花，借花抒發(fā)男女離別的悲傷情感，花語就便有“苦戀”了。亦有人言，海棠花語為呵護(hù)、珍愛。“海棠”一詞并不是一個(gè)特別嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹参飳W(xué)詞匯。

比如，西府海棠與蘋果的親緣關(guān)系就比它與貼梗海棠近得多。在英語中，薔薇科蘋果屬的海棠稱作crabapple，薔薇科木瓜屬的海棠稱作quince。秋海棠科的秋海棠則稱作Begonia。