百脈根又名五葉草（四葉草）是一種豆科植物，這種植物在中國南北等地均有栽培。鳥足豆、牛角花，是多年生豆科百脈根屬草本植物，原產(chǎn)歐亞大陸溫帶地區(qū)，中國河北、云南、貴州、四川、甘肅等地均有野生種分布。

1980年以后，中國一些科研部門從加拿大等國引入百脈根栽培品種，廣泛用于果園生草、綠肥、草場(chǎng)改良及牧草。百脈根耐瘠薄、固土防沖刷能力強(qiáng)，是很好的水土保持植物，是貴州栽培利用和草山改良的一種優(yōu)良豆科牧草。百脈根花期5-9月，果期7-10月。

形態(tài)特征：百脈根為多年生草本，高15-50厘米，全株散生稀疏白色柔毛或禿凈。具主根。莖叢生，平臥或上升，實(shí)心，近四棱形。羽狀復(fù)葉小葉5枚；葉軸長4-8毫米，疏被柔毛，頂端3小葉，基部2小葉呈托葉狀，紙質(zhì)，斜卵形至倒披針狀卵形，長5-15毫米，寬4-8毫米，中脈不清晰；小葉柄甚短，長約1毫米，密被黃色長柔毛。

百脈根莖叢生，無明顯主莖，莖長30-80cm，光滑無毛，直立或匍匐生長。 主根深長，側(cè)根多而發(fā)達(dá)。根分布于60厘米土層中。莖枝叢生，匍匐生長，莖光滑，長90厘米。掌狀三出復(fù)葉，有大托葉，形似葉片，故名五葉草。

傘形花序，小花4～8朵，位于長花梗頂端，花色淡黃至深黃。莢長圓，聚生花梗頂端，散開，狀如鳥足，故有鳥足豆之稱，每莢含種子10～15粒。種子細(xì)小，腎形，光滑棕色或墨綠色，千粒重1.2克。百脈根花期5-9月，果期7-10月。

生長習(xí)性：百脈根喜溫暖濕潤氣候，耐瘠、耐濕、耐蔭、可在林果行間種植。百脈根最適宜溫度為18-25℃，開花要求21-27℃。耐寒力較差，幼苗易受凍害，成株剛有一定耐寒能力，-3--7℃下莖葉枯黃。耐熱能力比紫花苜蓿稍強(qiáng)，耐旱能力比苜蓿稍差，比紅三葉和白三葉強(qiáng)，喜濕潤不耐蔭蔽。

百脈根的繁殖方式

播種：百脈根種子田播種，用國家或省級(jí)牧草質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定的Ⅰ級(jí)種子；收草地，放牧地播種Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ級(jí)種子均可。百脈根種子硬實(shí)率高，播種前要進(jìn)行硬實(shí)處理，處理方法有：有機(jī)械法擦傷種皮，用溫水浸泡24小時(shí)，晾干再播；

用濃硫酸浸泡20～30分鐘，用清水沖洗干凈，晾干再播，播種量因利用目的而定，種子田條播，每畝0.4～0.5千克，行距30～40厘米。收草地條播，每畝0.5～0.6千克，行距20～30厘米，撒播0.7～0.8千克，與禾本科牧草混播，百脈根占40～50%。播種深度1～2厘米。

播種期因地區(qū)間氣候差異而不同，寒冷地區(qū)應(yīng)早春播種，溫暖地區(qū)可以春播，也可以夏播和秋播，秋播不應(yīng)遲于8月下旬，要使幼苗有1個(gè)月以上的生長期，以利越冬。補(bǔ)播改良天然草地的可以在入冬時(shí)寄予過冬播種。

建立永久性人工草地時(shí)，可以單播，也可以混播，常用適宜混播組合草種有草地早熟禾、無芒雀麥、雞腳草、多年生黑麥草、高牛尾草等?；觳ケ壤倜}根占40～50%為宜。在進(jìn)行純種繁育時(shí)，可用根或莖切段扦插繁殖。在補(bǔ)播改良天然草地時(shí)，可調(diào)整控制利用，以利種子充分成熟，便于藉種子自然落粒，自行繁衍改良。

百脈根的作用用途

飼用價(jià)值：百脈根莖細(xì)葉多，產(chǎn)草量高，一般畝產(chǎn)鮮草1500～3000千克，高者可達(dá)4000千克，刈割后，再生緩慢，一般每年刈割2～3次。營養(yǎng)含量居豆科牧草的首位，特別是莖葉保存養(yǎng)分的能力很強(qiáng)，在成熟收種后，蛋白質(zhì)含量仍可達(dá)17.4%，品質(zhì)仍佳。刈割利用時(shí)期對(duì)營養(yǎng)成分影響不大，因而飼用價(jià)值很高。

其莖葉柔軟細(xì)嫩多汁，適口性好，各類家畜均喜食。可刈割青飼，可調(diào)制青干草，加工草粉和混合飼料，還可用作放牧利用。用于青飼或放牧?xí)r，其青綠期長，含皂素低，耐牧性強(qiáng)，不會(huì)引起家畜膨脹病，為一般豆科牧草所不及。因其耐熱，夏季一般牧草生長不良時(shí)，百脈根仍能良好生長，延長利用期。

其他用途：百脈根根系發(fā)達(dá)，側(cè)根著生眾多根瘤，根茬地翻耕后能增加土壤有機(jī)質(zhì)和氮素，改土肥田效果好，對(duì)后作增產(chǎn)作用大，常與禾谷類糧草料及油料、經(jīng)濟(jì)作物輪作倒茬利用。莖枝匍匐生長，枝葉茂密，覆蓋度大，在荒坡裸地種植，護(hù)坡保持水土性能好?；ㄆ陂L，昆蟲傳粉，是很好的密源植物。

百脈根壽命長，可與禾本科牧草混播，建立永久性刈牧兼用草地。種子有落地自生，自行繁衍習(xí)性，可用來補(bǔ)播天然草地，可使草地經(jīng)久不衰，提高產(chǎn)量和質(zhì)量。根和莖都有從腋芽生出新枝的能力，可切成短段作扦插繁殖，在牧草純種繁育和育種中有很高的價(jià)值，種子結(jié)實(shí)率高，繁殖系數(shù)大，每畝可產(chǎn)種子40～70千克，利于推廣。

園林用途：引進(jìn)種適應(yīng)性強(qiáng)，產(chǎn)量高，是貴州栽培利用和草山改良的一種優(yōu)良豆科牧草。百脈根耐瘠薄、固土防沖刷能力強(qiáng)，是很好的水土保持植物。中國農(nóng)科院蘭州畜牧所，甘肅農(nóng)業(yè)大學(xué)、甘肅省草原工作隊(duì)。

甘肅草原生態(tài)所等單位，先后從外地引進(jìn)良種在蘭州、武威、岷縣、榆中、慶陽等地開展引種試驗(yàn)，做了大量的工作，雖在各地生長良好，但都未進(jìn)入在生產(chǎn)中推廣應(yīng)用的階段。、